USB-C to, USB-C tamto, oddaj mi mój wtyk bateryjny

Jednym z największych powodów, dla których w pełni przeszedłem na USB-C, nawet w przypadku mojego głównego laptopa, była prosta obietnica. W 2021 roku USB Implementers Forum ogłosiło USB Power Delivery 3.1 z rozszerzonym zakresem mocy (EPR), który mógł przesyłać do 240 watów przez USB-C. Matematyka wyglądała czysto i naprawdę miałbyś jeden port, by rządzić nimi wszystkimi: zasilanie, dane, wideo, urządzenia peryferyjne. Koniec z szukaniem pod biurkiem odpowiedniej ładowarki. Koniec z własnościowymi wtykami beczkowymi. Marzenie o pojedynczym kablu było wreszcie w zasięgu ręki dla kogoś, kto pracuje z laptopami nastawionymi na wysoką wydajność.

Pięć lat później ta obietnica pozostaje niespełniona. I zastanawiam się, czy powinienem był trzymać się gniazda beczkowego.

Sto watów przestało wystarczać

Limit mocy, który powstrzymywał wydajne laptopy przez lata

Przez lata 100W było twardym limitem dla USB-C Power Delivery. To wystarczało dla MacBooków, ultrabooków i niektórych cienkich i lekkich laptopów — przeciętny laptop do pracy nie potrzebuje wiele więcej. Ale w momencie, gdy przechodzisz do czegoś z dedykowaną kartą graficzną, 100W przestaje być ładowarką, a zaczyna być jedynie przeprosinami.

Laptopy do gier często są dostarczane z zasilaczami z wtykiem beczkowym o mocy 280W, a nawet standardowe maszyny klasy stacji roboczej mogą wymagać 130 do 180W pod obciążeniem. Przy 100W nie tylko ładujesz wolno. Obserwujesz wyczerpywanie się baterii w czasie rzeczywistym podczas pracy.

USB PD 3.1 miał to naprawić, co jest jednym z powodów, dla których kupiłem mojego Omena Transcend 14 — laptopa z ładowaniem 140W przez USB-C, bez gniazda cylindrycznego. Marzyłem o konfiguracji z jednym kablem, która pozwoliłaby mi podłączyć się do biurka przez jedno złącze USB-C. W końcu, jak trudne może być znalezienie kompatybilnego huba teraz, gdy standard jest już dostępny? Okazuje się, że jest to dużo trudniejsze, niż początkowo sądziłem.

Twórcy doków nigdy nie otrzymali wiadomości

Bałagan z kompatybilnością ukryty za identycznymi portami USB-C

Nawet teraz, jeśli wejdziesz do sklepu z elektroniką lub zaczniesz szukać w internecie stacji dokującej USB-C, która dostarcza 140W lub więcej do twojego laptopa, a jednocześnie obsługuje monitor, klawiaturę, Ethernet i kilka urządzeń USB, czeka cię trudna sytuacja. Bardzo łatwo jest się sparzyć, kupując hub USB-C do laptopa.

Jeszcze niedawno zdecydowana większość stacji dokujących USB-C i USB4 miała maksymalnie 100 W do ładowania hosta. Znalezienie czegokolwiek powyżej tego wymagało albo zakupu własnościowych stacji dokujących Dell lub Lenovo (które ładują własne laptopy przy wyższych mocach przez niestandardowe implementacje, ale przywracają moc poniżej 100 W dla wszystkiego innego), albo poszukiwania garstki rzadkich hubów obsługujących EPR od marek, o których prawdopodobnie nigdy nie słyszałeś.

Dla mojego własnego laptopa szukałem huba lub stacji dokującej, która mogłaby zapewnić ładowanie w górę 140W, pozwalając mi jednocześnie podłączyć Stream Deck, klawiaturę, mysz, Ethernet i inne urządzenia peryferyjne, i w zasadzie nie znalazłem żadnych opcji. Ostatecznie musiałem zadowolić się prostszym hubem, który zapewnia tylko 80W w górę, co nie wystarcza, aby laptop odnotował ładowanie, ponieważ wymaga on minimum 100W. Do zasilania musiałem po prostu trzymać się zasilacza, który dał mi Omen.

Thunderbolt 5 w końcu naprawia część z tego

Większa przepustowość, większa moc i mniej kompromisów

Sytuacja nieco się poprawiła, ale tylko jeśli jesteś gotów za to zapłacić. A cena jest przy tym wysoka.

Stacje dokujące, które w końcu dostarczają 140W przez pojedyncze złącze USB-C, naprawdę istnieją. CalDigit TS5 Plus, Anker Prime Thunderbolt 5 i kilka innych modeli osiągają teraz ten poziom 140W i są wyposażone w wiele portów. Sam Anker Prime obsługuje 14 portów, w tym podwodne wyświetlacze 8K i ładowanie upstream 140W, dokładnie to, co obiecano w 2021 roku.

Chwyt polega na tym, że są to stacje dokujące Thunderbolt 5, których ceny wahają się od 190 do 500 dolarów. Sam Thunderbolt 5 został wprowadzony dopiero pod koniec 2023 roku i wciąż nie jest powszechny w laptopach. Jeśli Twój komputer nie ma portu Thunderbolt 5, nie uzyskasz 140 W z tych stacji dokujących.

I to wszystko zakładając, że twój laptop może działać na pełnej mocy przy 140 W, co w przypadku wysokowydajnych maszyn gamingowych wciąż nie jest wystarczające. GPU RTX 4060 w moim Omen Transcend 14 jest ograniczone do 65 W, aby utrzymać całkowity próg mocy poniżej 140 W, ale to kompromituje wydajność laptopa. Jeśli wydajność jest dla ciebie niepodlegająca negocjacjom, nie ma żadnej stacji dokującej, która spełniłaby twoje wymagania.

Tak więc droga do ładowania jednym kablem 140W (lub wyższym) z pełnym wsparciem peryferiów obecnie prowadzi przez bardzo drogi dock Thunderbolt 5, który działałby tylko wtedy, gdy Twój laptop jest na tyle nowy, by go obsługiwać. To prawie nie jest tak dostępne, jak byś się spodziewał. To premia za funkcję, która została ogłoszona jako uniwersalny standard pół dekady temu.

Zamieniliśmy jeden standard na dwadzieścia innych

Myląca rzeczywistość USB, PD, Thunderbolt i modyfikacji producentów

Część powodu, dla którego standard nadal nie jest dostępny na rynku, polega na tym, że producenci po prostu odmawiają jego poprawnej implementacji. Ładowanie 140W Apple pojawiło się poprzez MagSafe 3, a porty USB-C w MacBooku Pro 16 technicznie również osiągnęłyby 140W — ale znalezienie zewnętrznego huba, który faktycznie negocjowałby te 140W poprawnie, było niczym poszukiwanie skarbu.

Lenovo wprowadziło ładowanie 140W w niektórych ThinkPadach, używając 20V przy 7 amperach, co nie jest zgodne z definicją 140W w USB PD (które działa przy 28V i 5A). Oznaczało to, że standardowe ładowarki i stacje dokujące EPR nie będą działać. Dell ma własną implementację 130W plus, która działa świetnie z urządzeniami Dell, ale obniża moc dla sprzętu innych firm. Każda firma w zasadzie robiła swoje pod szyldem USB-C.

Gniazdo beczkowe miało jedno zadanie — i wykonało je dobrze

Dlaczego stary złącze było frustrująco niezawodne z perspektywy czasu

Stary beczkowy zasilacz nigdy nie udawał czegoś, czym nie był. Dostarczał deklarowaną moc niezawodnie, nie wymagał wymiany sygnałów firmware’u i nie spadał do 65W, ponieważ stacja dokująca nie mogła uzgodnić odpowiedniego protokołu. Wtykałeś go, a dopóki rozmiar pasował, otrzymywałeś moc, na którą oznaczony był adapter.

Tak, był własnościowy. Tak, klocki były ciężkie. Tak, każdy laptop miał nieco inny rozmiar złącza bez żadnego powodu. Ale kiedy go podłączałeś, działał pełną mocą, za każdym razem.

USB-C był sprzedawany jako uniwersalne złącze, które miało rządzić wszystkimi; czystszy, mądrzejszy, bardziej zdolny sposób łączenia wszystkiego. I w przypadku telefonów, tabletów i ultrabooków sprawdził się. Ale dla każdego, kto korzysta z laptopa o wyższej mocy i oczekuje, że wszystko skonsoliduje w jednej stacji dokującej, sprzęt wciąż nadrabia zaległości, a cena wciąż jest oszałamiająca.