Intel będzie produkować chipy dla Apple — co to oznacza dla komputerów z Windows?

Według doniesień Intel osiągnął porozumienie w sprawie produkcji chipów Apple zaledwie kilka dni po pojawieniu się plotek o trwających rozmowach, a konsekwencje mogą być znaczące nawet jeśli jesteś zapalonym użytkownikiem komputera z systemem Windows.

Źródła dla The Wall Street Journal twierdzą, że Intel zabezpieczył „wstępną umowę”, na mocy której Intel będzie produkować niektóre chipy dla Apple. Nie wiadomo, które urządzenia byłyby objęte, ale tajwański gigant półprzewodnikowy TSMC obsługuje większość potrzeb produkcyjnych Apple. Intel może skupić się na produktach o niższej liczbie sztuk, takich jak chipy z serii M napędzające MacBooki, np. MacBook Air.

How-To Geek zwrócił się do Apple i Intela o komentarz i zaktualizuje informacje, jeśli pojawi się odpowiedź. David Tom, globalny szef ds. zaopatrzenia w Apple, powiedział w lutowym wywiadzie dla The Journal, że firma „rozmawia z Intelem cały czas”, ale nie ujawnił szczegółów. Nie jest jasne, czy rzekome rozmowy z Samsungiem nadal trwają.

Negocjacje podobno rozpoczęły się ponad rok temu, a według źródeł obie strony zawarły właściwą umowę w „ostatnich miesiącach”. Podobno Biały Dom odegrał „kluczową rolę” w skłonieniu Apple do rozmów z Intel, w tym bezpośrednie poparcie ze strony prezydenta Donalda Trumpa i sekretarza handlu Howarda Lutnicka.

Dlaczego Apple i Intel potrzebują umowy?

Braki i deficyty finansowe się zderzają

Obie firmy mają silne motywacje, aby współpracować, mimo ich niegdyś legendarnego sporu na przełomie stulecia.

Intel spędził dużą część ostatniej dekady, próbując nadążyć w procesach produkcji chipów, w tym przez wieloletni okres, kiedy utknął przy produkcji procesorów 14-nanometrowych. To nie tylko ustępowało pola jego głównemu rywalowi, AMD, ale również sprawiło, że klienci jego fabryk chipów szukali innych rozwiązań. TSMC, z kolei, pozostaje na czołowej pozycji i produkuje chipy 3-nanometrowe dla klientów takich jak Apple.

Intel się odbudowuje, a procesory oparte na jego zaawansowanym procesie 18A (takie jak Core Ultra Series 3) będą w tym roku wprowadzane na dużą skalę. Firma ma również umowy z NVIDIA i SpaceX. Jednak spadek był nadal na tyle głęboki, że Intel odwołał CEO Pata Gelsingera w grudniu 2024 roku i zastąpił go osobą z zewnątrz, Lip-Bu Tanem, w marcu 2025 roku. Rząd USA ogłosił zeszłego lata posiadanie 10-procentowego udziału w Intelu w ramach próby utrzymania amerykańskiego giganta chipów na powierzchni.

Apple z kolei zmaga się z pogarszającymi się brakami, ponieważ popyt na komputery przyjazne dla AI wpłynął na jego dostępną podaż. Firma potwierdziła w swoim ostatnim raporcie wyników, że popularne komputery, takie jak MacBook Neo, będą ograniczone pod względem dostępności przez kilka miesięcy, a nawet zmniejszyła produkcję niektórych modeli Mac mini i Mac Studio po tym, jak opóźnienia w wysyłce wydłużyły się do kilku miesięcy.

Teoretycznie umowa z Intelem pomaga Apple nadążyć za popytem. Zmniejsza również ryzyko, że polityka, gospodarka lub inne problemy w łańcuchu dostaw ograniczą podaż, i daje firmie większą siłę przetargową — może przenieść produkcję do tego, kto zaoferuje najlepszą ofertę.

Co oznacza umowa Intela z Apple dla komputerów z systemem Windows?

Intel może być zmuszone wspierać konkurenta

Pod warunkiem, że porozumienie z Apple dojdzie do skutku, Intel może napotkać trudności w próbach przyciągnięcia nabywców komputerów z systemem Windows.

To niekoniecznie doprowadzi do braków dla komputerów z systemem Windows, ponieważ Intel prawdopodobnie uwzględni swoją zdolność produkcyjną w każdej umowie. Układy scalone do komputerów Mac i iPhone'ów mogą po prostu pomóc Intelowi w pełnym wykorzystaniu jego fabryk.

Jednakże, może to prowadzić do trudnych wyborów w ekstremalnych okolicznościach. Jeśli wzrost popytu ze strony jednej firmy będzie wystarczająco wysoki, może być zmuszona poświęcić produkcję dla drugiej. To z kolei może prowadzić do opóźnień lub ograniczonej dostępności przy kolejnej wymianie procesora lub laptopa.

Przynajmniej pozorna współpraca stawia Apple i Intela w zupełnie innej sytuacji niż 20 lat temu. Apple przeszło na procesory Intela w 2006 roku, ponieważ IBM i Motorola nie produkowały konkurencyjnych układów PowerPC. Teraz Intel jest gotowy do produkcji chipów zaprojektowanych przez Apple, odbijając się.