Nauczyłem się osobiście, że nie wszystkie kable Thunderbolt są takie same

Kiedykolwiek kupiłeś kabel, który nigdy nie spełniał reklamowanych specyfikacji? Nie jesteś sam — większość kabli prawie w ogóle nie ma dokumentacji, do której można się odwołać, a próba wybrania właściwego zestawu działających funkcji to trochę jak gra w kotka i myszkę.

Przeszedłem przez podobne, bolesne doświadczenie, gdy szukałem dodatkowych kabli Thunderbolt do mojego zestawu eGPU z cienkim i lekkim laptopem. Okazało się, że nie wszystkie kable są takie same, a różnice są tak duże, że możesz skończyć z kilkoma nieudanymi zakupami. Jak mówią, uczcie się na moich błędach — nie powtarzajcie ich. Będę opisywał moją burzliwą drogę oraz mityczne znaki, na które warto zwracać uwagę przy tych często drogich kablach.

Poszukiwanie idealnego kabla zgodnego z Thunderbolt

Po pół tuzina kabli

Wszystko zaczęło się od mojego własnoręcznie zrobionego eGPU. Nigdy nie udało mu się utrzymać stabilnego połączenia, a jedyny kabel Amazon Basics USB 4, który miałem (który najwyraźniej nie jest już dostępny w magazynie), działał bez przerwy.

Niestety, był to półmetrowy kabel, a potrzebowałem czegoś nieco dłuższego. Wchodząc na Amazon, byłem mile zaskoczony widząc mnóstwo opcji, a niektóre z nich nie były absurdalnie drogie jak za kawałek drutu (patrzę na ciebie, Apple!).

Wyobraź sobie moje zdziwienie, gdy odkryłem, że kabel, który zamówiłem, w ogóle nie działał. Na pewno musiał to być przypadek, prawda? Przynajmniej tak myślałem. Przeszedłem przez kilka kolejnych, zanim znalazłem jeden (Thunderbolt 5), który faktycznie działał.

Co ciekawe, te kable działały dobrze z obudową NVMe USB 4, mimo że nigdy nie osiągnęły swoich docelowych prędkości.

To również zależy od tego, co próbujesz osiągnąć

Operacje o wyższej przepustowości mogą być trochę kłopotliwe

Wszystkie kable, które testowałem, reklamowały co najmniej 40Gbps przepustowości. Niestety, prawie wszystkie oprócz kilku nie wspominają o rodzaju połączenia. Thunderbolt jest bardzo kapryśny i będziesz chciał kabla, który prawidłowo obsłuży transfer danych.

eGPU jest doskonałym tego przykładem. Zewnętrzne karty graficzne wymagają dużej przepustowości, aby działać, a nie wszystkie kable działają równie dobrze. W moich testach udało mi się uruchomić tylko dwa takie kable bez problemów.

Wszystko inne, czego próbowałem, okazało się niewypałem lub po prostu nie mogło utrzymać połączenia wystarczająco długo. To prawie zawsze skutkuje pętlą rozłączenia i ponownego połączenia, czyniąc całą konfigurację bezużyteczną.

Jednak jeśli próbujesz wykonać coś nieco mniej intensywnego (na przykład transfery plików z zewnętrznego dysku NVMe), nie powinno być problemu.

Więc, jak wybrać dobry kabel Thunderbolt?

Uważaj na znaki

Kable Thunderbolt występują we wszystkich kształtach i rozmiarach, co dodatkowo utrudnia ich rozróżnienie. Niektóre z tych kabli są również certyfikowane jako USB 4, co nie jest dokładnie tym samym co Thunderbolt 4.

Jeśli chcesz kupić taki kabel dla siebie, powinieneś zwrócić uwagę na trzy parametry:

• Długość
• Rodzaj używanego mikroczipu
• Prędkość znamionowa i certyfikaty

Pierwszy jest dość prosty. Kable Thunderbolt zazwyczaj mają około 1 metra, a wszystko, co dłuższe, zwykle w ogóle nie istnieje. Istnieje twardy limit i warto o nim pamiętać przed dokonaniem zakupu. Im dłuższy kabel, tym lepiej. Dłuższe kable są również trudniejsze do zdobycia, więc weź jeden, gdy tylko nadarzy się okazja.

Mikroukłady E-Marker są również powszechne w kablach Thunderbolt/USB 4, ale niektóre z nich mają zamiast tego mikroukłady Intela. Oba wydają się działać wystarczająco dobrze w moim doświadczeniu, chociaż wersja Intela jest nieco rzadsza.

I w końcu, zawsze powinieneś upewnić się, że przeczytałeś specyfikacje techniczne produktu, zanim zdecydujesz się na zakup. Zakładając, że są dobrze udokumentowane, na stronach sprzedawców (takich jak Amazon) powinno być wystarczająco informacji opisujących możliwości omawianego kabla.

USB 4 i Thunderbolt 4 działają w dużej mierze tak samo, ale wciąż powinieneś zwracać uwagę na różne osobliwości związane z urządzeniami. Nawet kable Thunderbolt 5 zaczęły ostatnio tanieć i były dla mnie znacznie bardziej niezawodne.

Poleciłbym zdobycie kabla Thunderbolt 5 dla najlepszych rezultatów, zakładając, że jego cena jest rozsądna. Oczywiście kabel nigdy nie osiągnie swojej teoretycznej przepustowości przy użyciu eGPU (chyba że masz jeden z tych eleganckich stacji dokujących Thunderbolt 5), ale lepiej mieć trochę dodatkowego zapasu, że tak powiem.

Thunderbolt i USB 4 mają nieuporządkowane schematy nazewnictwa

Thunderbolt 4 i USB 4 mogą mieć ten sam fizyczny złącze USB-C, ale mają różne specyfikacje. W skrócie, USB 4 może spełniać specyfikacje i prędkości Thunderbolt 4, ale całkowicie zależy to od producenta, czy je wprowadzi.

Specyfikacje Thunderbolt są znacznie bardziej rygorystyczne i powinny być preferowane podczas kupowania kabla.

Thunderbolt nie jest też dokładnie nową technologią. Możesz pamiętać porty w stylu mini-DP w MacBookach z tamtych czasów. Były one certyfikowane jako Thunderbolt 2, z maksymalną prędkością transferu danych wynoszącą 20 Gbps. Potem pojawił się Thunderbolt 3, który podwoił tę liczbę. Następnie przyszedł Thunderbolt 4, chociaż w wielu aspektach był to w zasadzie Thunderbolt 3.

Jak można się domyślić, spowodowało to dużo zamieszania. To nie uwzględnia USB 4v2 i Thunderbolt 5, które oferują większą przepustowość — choć przy znacznie wyższej cenie.

Naprawdę potrzebujemy odpowiedniej nomenklatury USB-C, w przeciwnym razie ten problem może się w przyszłości pogłębić.